Les collections du MASI Lugano reflètent l’histoire particulière des arts visuels au Tessin. Depuis la fin du XIXe siècle, celle-ci a été façonnée non seulement par des artistes régionaux, mais aussi par des artistes, des collectionneurs, des marchands d’art et des historiens de l’art qui ont choisi le Tessin come leur foyer d’adoption.

Les collections du Musée témoignent de la spécificité du Canton du Tessin, avec son identité culturelle italienne d’une part et son appartenance politique à l’État fédéral suisse d’autre part.

La présentation des collections, enrichie d’oeuvres prestigeuses en prêt, dévoile la manière dont l’art au Tessin a évolué et s’est développé de manière dynamique au sein de son contexte culturel spécifique, depuis les années qui ont suivi la fondation de l’État fédéral suisse jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale, et quelles influences du Sud et du Nord s’y sont affirmées.

Le parcours de l'exposition, suivant un ordre à rebours dans le temps, propose quelques étapes fondamentales de cette histoire : de l'Expressionnisme, la Nouvelle Objectivité et le Réalisme Magique, en passant par le Réalisme, l'Impressionnisme et le Post-impressionnisme, il remote jusqu'aux premières contaminations du symbolisme.